Le 8 juillet 2023, El Molcajete a ouvert ses portes au public après une construction express. Même si le parc a ouvert sa nouveauté un peu en retard par rapport à ce qui était prévu initialement, il est à souligner que l’attraction a ouvert en moins d’1 mois puisque la pose de l’élément central date du 12 juin.
Une nouveauté unique
Après le succès des Draisines en 2022, Fraispertuis City a décidé de faire à nouveau confiance à l’entreprise italienne Technical Park pour la création d’El Molcajete. L’idée de cette attraction assez rare dans les parcs français et européens a été soufflée au directeur du parc par un ami, connaisseur dans le domaine et spécialiste des questions techniques et sécurité dans le domaine. Le seul exemple connu en France est alors l’Astrolabe du Jardin d’acclimatation du constructeur SBF. Le parc porte un intérêt pour cette attraction qui semble très drôle à faire, mais dont le mouvement est également très beau à regarder.
Après une visite sur place, la décision est prise de se mettre en quête d’un modèle similaire. Plusieurs constructeurs seront contactés et après études des différents projets, c’est celui de Technical Park qui remporte le marché. Le contrat est signé mi-octobre 2023, soit un peu moins de 9 mois avant son ouverture !
Parmi les éléments qui ont fait choisir ce constructeur, au-delà de la bonne coopération sur les Draisines en 2022, la qualité du matériel proposé, la bonne capacité de l’attraction, les possibilités d’aménagement de la thématique et un nouveau type de siège individuels en fibre de carbone et des lap bars permettant d’espérer un accès à partir de 1,10m accompagné d’un adulte et 1,30 seul.
L’attraction, prévue pour remplacer les Sombreros dans la zone mexicaine avait un diamètre plus important que l’attraction précédente (15m pour El Molcajete). Le choix est fait de sacrifier la file d’attente qui contournait l’ancienne attraction pour agrandir l’espace disponible. Les murets extérieurs ont été conservés, mais l’ensemble des fondations et les murets face à l’attraction ont été refait complètement. De même, un nouveau bâtiment pour la file d’attente a été créé derrière la cabine opérateur.
Au niveau de la décoration de l’attraction, la première proposition de Technical Park a été refusée, elle présentait un personnage mexicain avec moustache, sombrero, guitare et jarre de tequila en son centre et les nacelles étaient aux couleurs du drapeau mexicain (vertes, blanches et rouges). Des maracas et des piments rieurs étaient également proposés au dos des nacelles.
Les équipes du parc ont alors travaillé sur plusieurs pistes thématiques. Une d’entre elles, vite écartée, était sur le thème de la Cucaracha, cette chanson mexicaine parle en fait d’une blatte. Il aurait été amusant d’imaginer les nacelles rebondir pour éviter ou tenter d’écraser les blattes au son de la cucaracha. Mais, pas sûr que les insectes aient trouvé leur public. Une autre idée était de s’inspirer des pinatas. Là encore, le mouvement de haut et bas pouvait évoquer ceux que font les pinatas pendant que les enfants essaient de les attraper. Si l’idée était intéressante, il était là encore compliqué de lui donner corps.
En reprenant l’idée des piments proposés par Technical Park, le parc a travaillé sur ce thème fort de la culture mexicaine, sans tomber dans un cliché trop folklorique. L’aspect très massif de l’attraction étant complexe à maquillé, le parti pris d’utiliser sa forme et ses éléments techniques apparents a été finalement assumé en travaillant sur une machine à broyer le piment.
L’attraction est donc surmontée d’une trémie d’où l’on voit dépasser des piments verts, oranges et rouges. Des tuyaux à vannes suggèrent que l’on peut doser la quantité de piments de telle ou telle couleur, afin d’obtenir un savant mélange de piments broyés. L’ensemble se déverse sur des meules de pierres et des rouages inspirés par les vieux moulins. Bien que dans la zone mexicaine, l’attraction est également positionnée à proximité du jardin du Old America de la Tornade et des Corb’hauts qui ont tous les trois ce thème agricole en commun.
Un détail technique a permis au thème de l’attraction de prendre une justification ingénieuse lorsque les premières infos sur les forces et les tailles d’accès ont été annoncés au parc en février 2023. Les forces ressenties entre les trois sièges de chaque bras sont vraiment différentes (plus d’1g de variation) et la place à l’extrémité a été annoncée comme interdites aux moins de 1,30m. Il fallait trouver un moyen visuel pour faire comprendre cela et que les places de l’extrémité soient facilement identifiables par rapport à cette donnée. Les piments et leur puissance gustative étaient parfaitement adaptés pour cela. Comme sur l’échelle de Scoville, les piments sont répertoriés par rapport à leur puissance. Leur couleur n’est en réalité pas un indice efficace pour déterminer leur force, mais dans l’imaginaire collectif, les couleurs vertes, oranges et rouges signifient bien une augmentation du danger. Voilà pourquoi on trouve à présent des paniers de piments à l’arrière de chaque sièges, dont la couleur est déterminée par le positionnement.
Un nom typique pour accompagner tout cela. Au moment de trouver comment baptiser la machine, le directeur du parc a demandé conseil auprès d’amis mexicains sur des termes qui pourraient avoir un lien avec les piments et la cuisine du pays. Le terme Molcajete (prononcez [molkarhété]) est un mortier de pierre volcanique on ne peut plus typique. Nombre de restaurants mexicains portent ce nom, mais dans le domaine des parcs et des attractions, il marque la différence.
Ce type d’attraction est connu pour produire un bruit important. 14 vérins de ce calibre, ça ne passe pas inaperçu. Le parc et Technical Park ont travaillé sur ce point avec l’ajout de silencieux. Le compresseur principal a été délocalisé jusque sous la montagne pour éviter le bruit trop important à proximité de l’attraction et un petit local technique isolé enferme encore un peu de bruit. Celui-ci se cache derrière les petites portes en bois entre l’attraction et l’allée devant la Tornade. Encore une fois, des détails techniques bien pensés pour faire la part belle à l’attraction et au fun.
La file d’attente construite pour l’occasion donne une ampleur plus importante à l’ensemble. Les visiteurs arrivent face à un petit porche et passent sous une petite cloche. Celle-ci a une histoire puisqu’il s’agit en fait de la cloche originale qui avait été commandé par Michel Fleurent pour la première version du train, qui faisait le tour du parc dans les années 1970. Le quartier mexicain avait d’ailleurs été dessiné par M. Fleurent en 1997, ce petit clin d’œil est discret, mais prend tout son sens quand on connait l’histoire familiale du parc. Comme d’habitude, la mention 1966 a été ajoutée sur l’attraction puisqu’on peut lire sous le logo « Desde 1966 » qui signifie « depuis 1966 ».
Les visiteurs peuvent emprunter la file d’attente classique, mais un second accès réservé aux personnes en situation de handicap et leur accompagnant a également été mise en place. Comme la configuration de l’attraction est de 3 personnes par bras, le parc a également prévu un accès single rider pour compléter les places vides.
La file d’attente passe sous une pergola bien agréable pour se protéger du soleil tout en profitant du paysage. Les visiteurs s’avancent ensuite dans le bâtiment qui abrite la reconstitution d’un moulin constitués de deux véritables meules de pierre, que le parc avait mis de côté depuis des années, sans savoir s’ils allaient s’en servir un jour. Le reste de la structure en bois a été complètement réalisée par les menuisiers du parc, sur les plans du directeur, inspiré par de vieux plans de véritables moulins. Cette structure si lourde et imposante a été intégrée dans le bâtiment pendant sa construction, avant que le plafond n’ai été fait.
De nombreux éléments de décors chinés ont également trouvé place dans ce décors dont des sacs de piments et vieux paniers.
Un autre détail élégant conçu par le parc avec une entreprise locale, les barrières de protection en métal reprennent des motifs inspirés des ferronneries que l’on peut trouver au Mexique. Si vous avez l’œil, vous pourrez observer sur le portillon de la cabine opérateur que des piments ont été insérés dans le motif et le logo tout entier de l’attraction apparait sur la grille de la fenêtre, qui sert également d’espace de stockage pour les sacs et affaires des visiteurs.
Des réglages encore en cours
Comme toute nouveauté, certains détails plus ou moins sont à améliorer.
Lors de la journée des fans du 24 juin, les inscrits ont pu essayer la machine en avant première. Elle n’avait, à cet instant, pas encore le punch voulu, ce qui entraîna, dans la semaine suivante, le retour de techniciens pour l’amélioration des performances, jusqu’à arriver à celles présentes aujourd’hui.
Sur l’attraction livrée, certaines choses ne sont pas encore optimales comme l’ouverture des barrières qui ne peut se faire que sur l’ensemble de l’attraction. C’est actuellement un point qui peut faire perdre beaucoup de temps au chargement, car si un passager est trop serré, ou qu’il change d’avis après avoir baissé sa barrière, c’est l’ensemble de l’attraction qui doit être rouvert et re-vérifié. Le constructeur doit travailler sur une mise à jour où les barrières pourront être débloquées indépendamment par bras.
Ce type d’attraction est plus souvent rencontré sur les fêtes foraines, c’est pourquoi l’attraction possède actuellement un programme manuel que les opérateurs actionnent. Afin de faciliter l’opération de l’attraction, le parc devrait définir un programme définitif qui sera intégré à l’attraction pour que le cycle soit rigoureusement identique à chaque tour et qu’il ne nécessite plus autant d’intervention. Le programme devrait être malgré tout assez similaire à celui présenté aujourd’hui, avec une partie en marche arrière légèrement plus courte.
Encore un peu de décoration à venir, dont des piments (comme c’est original). Ceux-ci seront accrochés en guirlandes sur les façades de la file d’attente en s’inspirant du principe des séchoirs de piments.
Viva Molcajete !
Un immense bravo aux différentes entreprises qui ont été impliquées dans ce projet et au parc pour la réalisation. Bravo également au parc et ses équipes pour le lancement dans un temps record d’une telle attraction. Longue vie à Molcajete.
En espérant que la lecture complète vous aura plu et vous aura fait découvrir quelques étapes de la création d’El Molcajete.
